Kom pabba sínum al­gjör­lega á ó­vart á á­tjándu holunni á US Open

Joe Russell vissi nefnilega ekkert hvað var í gangi.

Þegar hann stóð fyrir utan kaðlana á átjándu holu á Shinnecock Hills-vellinum og horfði á sautján ára son sinn, Miles, spila síðustu holuna á sínu fyrsta U.S. Open-móti, rétti kylfuberinn Ramon Bescansa honum skyndilega kylfuberavestið sitt og dró hann inn fyrir kaðlana.

Áður en hann vissi af var Joe orðinn kylfuberi fyrir Miles á U.S. Open – og það á feðradaginn sjálfan.

„Þetta kom honum á óvart,“ sagði Miles Russell. „[Fyrrverandi atvinnukylfingurinn] Steve Wheatcroft stakk upp á þessu við mig í byrjun vikunnar þegar ég komst inn á mótið. Og ég hugsaði: ‚Jæja, ég þarf að komast í gegnum niðurskurðinn til að það geti gerst, er það ekki?,“ sagði Miles Russell.

Russell, sem er í efsta sæti heimslista unglinga, lék á 72 og 71 höggi á fyrstu tveimur hringjunum og komst í gegnum niðurskurðinn með tveggja högga mun. Russell lék ásamt Jackson Koivun, besta áhugakylfingi heims, og náði sér á strik eftir þriðja hringinn á 74 höggum, eða þremur yfir pari, með því að leika lokahringinn á pari og lauk því sínu fyrsta risamóti á samtals sjö höggum yfir pari.

„Þetta var frábær vika,“ sagði Russell. „Það er heiður að fá að vera hér og það er mjög sérstakt. Þannig að það er virkilega flott að spila vel á fimmtudag og föstudag og komast í gegnum niðurskurðinn.“

Fyrir hringinn höfðu Russell og kylfuberi hans kannað hjá USGA hvort þeir mættu kalla föður hans inn og gera skiptin á 18. holu. USGA gaf grænt ljós og áætlunin var framkvæmd til hins ýtrasta.

Nú mun minningin um fyrsta risamótið hans og fyrsta niðurskurðinn á risamóti alltaf innihalda par á 72. holunni með pabba sinn sem kylfubera.

„Þegar ég var að alast upp æfðum við vipp í mjög langan tíma,“ sagði Russell. „Við fórum út í myrkrinu á kvöldin og ég sat þar bara og sló í langan tíma og æfði alls konar högg. Ég hafði alltaf gaman af því að slá há vipphögg þegar ég var lítill og hann reyndi alltaf að fá mig til að slá þau aðeins lægra.“

„Þetta var svo flott stund. Þetta gerir þetta allt svo miklu sérstakara.“

Russell komst inn á U.S. Open í gegnum opið forkeppnismót í Flórída, þar sem hann tryggði sér sæti í umspili. Kylfuberi hans í forkeppninni vakti einnig athygli, en þá var Russell með vin sinn og verðandi liðsfélaga í Florida State, Charlie Woods – son Tiger – sem kylfubera.

„Allt,“ sagði Russell um hvað faðir hans hefur þýtt fyrir golfíþróttaferil hans. „Hann var alltaf til staðar. Án hans veit ég ekki, ég væri sennilega ekki hér.“