Segir áhættumat gefa færi á verulegum vexti laxeldis

Tekjur þjóðarbúsins af laxeldi gætu margfaldast á næstu árum, miðað við það svigrúm sem áhættumat vísindamanna gefur á auknu sjókvíaeldi. Útflutningsverðmæti eldislax, sem í fyrra nam níu milljörðum króna, gæti þannig sexfaldast og farið upp í fimmtíu til sextíu milljarða króna á ári á næstu fimm árum. Rætt var við stjórnarformann Arnarlax í fréttum Stöðvar 2. 

Umskiptin sem laxeldið er að hafa í einstökum byggðum sjást best á sunnanverðum Vestfjörðum. Eldiskvíar eru komnar út á firði; í höfnum, þar sem orðið var dauflegt um að litast, iðar nú allt af lífi; og nýrisin seiðaeldisstöð er stærsta bygging í sögu fjórðungsins. Áætlað er að fiskeldisfyrirtæki hafi þannig fjárfest á síðustu árum fyrir þrjátíu milljarða króna, bara á Vestfjörðum.

Og þetta er bara rétt að byrja, miðað við þá vaxtarmöguleika sem stjórnarformaður Arnarlax, stærsta fyrirtækisins, sér í greininni yfir landið í heild. 

„Við verðum að hafa í huga að það eru einungis um það bil tuttugu prósent strandlengjunnar sem eru opin fyrir laxeldi á Íslandi, þar sem Hafrannsóknastofnun telur innan skynsemismarka að stunda laxeldi,“ segir Kjartan Ólafsson.

Hann bendir að áhættumatið sé um 70 þúsund tonn. Framleiðslan hafi verið í kringum tíu þúsund tonn árið 2018. 

„Þannig að það eru gríðarlegir vaxtarmöguleikar.“

Útflutningstekjur af laxi námu 8,9 milljörðum króna á nýliðnu ári, samkvæmt tölum Hagstofunnar. Kjartan segir að framleiðslan á þessu ári verði allt að 25 þúsund tonn og það geti skilað tuttugu milljarða útflutningstekjum. Hann áætlar að tekjur þjóðarbúsins geti á næstu fimm árum vaxið upp í 50 til 55 milljarða króna á ári.

Sjókvíaeldið situr hins vegar undir harðri gagnrýni þeirra sem óttast um afdrif villta laxins. 

„Það er af og frá, að mínu viti, að hér sé einhver sérstök áhætta á ferð. Við leggjum til grundvallar áhættumat Hafrannsóknastofnunar, vísindamannanna okkar, og burðarþolsmatið. Og innan þess stranga ramma er þegar rúm fyrir verulegan vöxt,“ segir stjórnarformaður Arnarlax. 

Hér má sjá frétt Stöðvar 2: