Man United og Liver­pool sögð á bak við rót­tæka endur­skipu­lagningu enska boltans

Það virðist sem hinir fornu fjendur Manchester United og Liverpool hafi snúið bökum saman en samkvæmt fréttum ytra vilja þau umturna landslagi enskrar knattspyrnu. Myndi það gefa toppliðum Englands enn meiri völd en tillagan er vægast sagt umdeild.

Hugmyndin væri að fækka um tvö lið í úrvalsdeildinni, fara úr 20 í 18. Keppni í deildarbikarnum yrði hætt, það yrði enginn leikur um Góðgerðarskjöldinn í upphafi hverrar leiktíðar og breytt fyrirkomulag yrði er varðar hvernig lið komast upp úr ensku B-deildinni.

Blaðið Telegraph greindi fyrst frá.

Samkvæmt heimildum blaðsins kemur hugmyndin upphaflega frá Fenway Sports Group, eigendum Englandsmeistara Liverpool. Settu þeir hugmyndina niður á blað, síðan þá hefur Glazer-fjölskyldan, eigendur Manchester United, komið inn í myndina.

„Heildarmyndin“ eða ´Project Big Picture´ ku vera nafnið sem hugmyndin gengur undir. Telja bæði Man Utd og Liverpool að Manchester City, Arsenal, Chelsea og Tottenham Hotspur muni öll styðja tillöguna.

„Í tilefni umbyltingar á reglugerðum sem hafa stjórnað enskri knattspyrnu síðan úrvalsdeildin var sett á laggirnar árið 1992 þá verða 250 milljónir punda settar í neðri deildirnar til að hjálpa þeim í gegnum kórónufaraldurinn,“ segir í heimildinni sem Telegraph býr yfir.

Eins og áður sagði þá yrði liðum í úrvalsdeildinni fækkað, enski deildarbikarinn yrði eitthvað sem myndi heyra sögunni til. Sama ætti við um Góðgerðaskjöldinn.

Neðstu tvö lið úrvalsdeildarinnar myndu falla en liðið í 16. sæti myndi fara í umspil með liðunum í 3. til 5. sæti í ensku B-deildinni. Sigurvegari umspilsins myndi þar af leiðandi annað hvort halda sér í úrvalsdeildinni eða vinna sér inn sæti í deildinni.

Þá myndu þessar breytingar koma völdum alfarið í hendur stærstu liða úrvalsdeildarinnar. Ekki þyrfti lengur 14 atkvæði til að samþykkja reglubreytingar eins og þarf í dag. Sem stendur hefur hvert lið deildarinnar eitt atkvæði.

Í breyttu landslagi þyrfti aðeins sex atkvæði frá sex liðunum hér að ofan ásamt Everton, Southampton og West Ham United til að keyra breytingar í gegn. Eru þetta þau níu félög sem hafa verið hvað lengst í deildinni.

Rick Parry, framkvæmdastjóri EFL [English Football League] er sagður styðja tillöguna. Ensku neðri deildirnar [B til D] eru hluti af EFL-samtökunum. Parry var á sínum tíma framkvæmdarstjóri Liverpool.

Talið er að breytingin gæti bjargað mörgum félögum í neðri deildum Englands sem eru á barmi gjaldþrots sökum kórónufaraldursins. Alls myndu 25 prósent af heildartekjum úrvals- og B-deildarinnar renna til deildanna þar fyrir neðan.

„Hvað getum við gert? Skilið þetta eftir eins og þetta er og leyft minni félögum að deyja út eða reynum við að gera eitthvað í málunum? Þá þarf að breyta til og það er skoðun okkar félaga að ef 72 félög [fyrir utan stóru sex] græða á því þá erum við tilbúin að skoða það,“ sagði Parry í viðtali við The Telegraph.

„Þetta er risastór áskorun og hún verður sársaukafull að einhverju leyti. Ég trúi því virkilega að knattspyrnan í heild sinni muni hagnast á þessu,“ sagði Parry einnig.

Ensk knattspyrna er mjög íhaldsöm en kórónufaraldurinn hefur haft áhrif á nær öll félög landsins. Það er því aldrei að vita nema þessar breytingar verði keyrðar í gegn til að koma í veg fyrir að fleiri félög fylgi í fótspor Bury sem fór á hausinn fyrr á þessu ári.