Kviðdómur sakfelldi Masterson í maí síðastliðnum fyrir að hafa nauðgað tveimur konum í kringum aldamót. Það var svo ekki fyrr en nú rétt fyrir helgi sem dómurinn yfir Masterson var kveðinn upp.
Masterson, Kutcher og Kunis léku í sjónvarpsþáttunum That 70's Show og urðu góðir vinir meðan á tökum þáttanna stóð. Eftir dómsuppkvaðninguna á fimmtudag kvisaðist út að Kutcher og Kunis hefðu skrifað meðmælabréf fyrir Masterson, sem skilað var inn til dómara í málinu.
Bréf af þessu tagi eru gjarnan send til dómara í dómsmálum vestanhafs. Dómarinn getur tekið bréfin til greina við ákvörðun refsingar yfir sakborningum. Bréf Kutchers og Kunis voru skrifuð eftir að Masterson var sakfelldur en áður en refsing hans var ákvörðuð. Bréfin voru loks birt á samfélagsmiðlum og í fjölmiðlum vestanhafs um helgina.
Sannsögull og stundvís
Auk Kutchers og Kunis sendu um fimmtíu vinir og skyldmenni Mastersons meðmælabréf til dómarans. Hjónin eru þó óumdeilanlega langfrægust meðmælenda, auk þess sem þau hafa gert mjög út á baráttu gegn kynlífsþrælkun og kynferðisbrotum gegn börnum síðustu ár. Það er því kannski ekki að undra að bréf þeirra hafi vakið sérstaka eftirtekt.
Hjónin fara í bréfum sínum fögrum orðum um Masterson og votta um manngæsku hans, ráðvendni og iðjusemi. Kutcher lýsir Masterson sem góðum vini og fyrirmynd, sannsöglum með eindæmum - og nefnir jafnframt sérstaklega að Masterson hafi ávallt verið stundvís. Bæði bréfin má lesa í heild hér.
Umsagnir hjónanna um Masterson hafa reitt marga til reiði. Þau hafa sætt harðri gagnrýni á samfélagsmiðlum fyrir að styðja dæmdan nauðgara. Þá hafa netverjar margir bent á að þó að menn séu gæddir jákvæðum eiginleikum séu þeir fullfærir um að nauðga. Hið gagnstæða megi lesa úr bréfum Kutcher og Kunis.
I read the letters from Ashton Kutcher, Mila Kunis, Debra Jo Rupp, Giovanni Ribisi, and Billy Baldwin, and the take away is this:
— Chanda Prescod-Weinstein (@IBJIYONGI) September 8, 2023
A man can be an extraordinary father, friend, and colleague and still be a rapist. And a rapist often hides that side of himself from others.
Það var svo í gær sem hjónin fundu sig knúin til að biðjast afsökunar á meðmælaskrifunum í sameiginlegri yfirlýsingu á Instagram-reikningi Kutchers. Sýnt var úr afsökunarbeiðninni og meðmælabréfi Kutchers í kvöldfréttum Stöðvar 2.
Kutcher og Kunis benda á í afsökunarbeiðni sinni að fjölskylda Mastersons hafi beðið þau hjónin sérstaklega um meðmæli. Þá hafi það ekki verið ætlun þeirra að draga niðurstöðu kviðdómsins í málinu í efa.
„[Bréfin] voru ætluð dómaranum og áttu ekki að grafa undan vitnisburði fórnarlambanna eða skaða þau á nokkurn hátt,“ sagði Kutcher í yfirlýsingunni. Hjónin hafa fengið yfir sig aðra holskeflu af gagnrýni fyrir afsökunarbeiðnina, sem mörgum þykir duga skammt. Því hefur verið fleygt að framkoma hjónanna sé vélræn og skorti alla einlægni. Frammistaðan sé raunar með ólíkindum, miðað við að þar fari tveir leikarar.
