Stærsti þjóðgarður í Evrópu

Reglugerðin felur í sér þreföldun á flatarmáli þjóðgarðsins, sem var áður 1.600 km2 en er nú er orðinn 4.807 km2. Skaftafellsþjóðgarður nær nú meðal annars til svæðis sem nemur um 57% af Vatnajökli auk Lakagígasvæðisins. Haft hefur verið náið samráð við heimamenn vegna stækkunar Skaftafellsþjóðgarðs og gerð reglugerðar um hann. Fyrr í þessum mánuði voru haldnir þrír opnir fundir á Höfn, í Suðursveit og á Kirkjubæjarklaustri, þar sem ráðherra kynnti drög að reglugerðinni og leitaði eftir athugasemdum heimamanna. Jafnframt var haft samráð við aðra hagsmunaaðila, svo sem ferðamálasamtök og umhverfis- og útivistarsamtök. Þessi stækkun Skaftafellsþjóðgarðs er fyrsti hluti Vatnajökulsþjóðgarðs sem mun ná til jökulhettunnar og helstu áhrifasvæða jökulsins. Fyrir liggja tillögur um að hluti landsins norðan Vatnajökuls verði meðal annars hluti Vatnajökulsþjóðgarðs.