Í hópi fjögurra bestu landsliða í Evrópu

U-17 landslið kvenna í knattspyrnu sneri aftur heim til Íslands í gær eftir frækna för til Póllands. Þar sigraði Ísland í sínum riðli í undankeppni Evrópumeistaramótsins og tryggði sér þar með sæti í úrslitakeppninni í Sviss í sumar. Aðeins fjögur lið taka þátt í henni og er árangur liðsins því stórglæsilegur.

„Þetta er frábær tilfinning og maður trúir þessu varla,“ sagði þjálfarinn Þorlákur Árnason. „Þetta er það sem við stefndum auðvitað á en þar sem aðeins fjórar þjóðir komast áfram þarf allt að ganga upp.“

Ísland spilaði í tveimur riðlum í undankeppninni og vann þá báða. Fyrst í Búlgaríu í haust þar sem liðið vann hin þrjú liðin í riðlinum samanlagt 29-1. Svo nú í Póllandi þar sem Ísland vann aftur alla sína leiki. Liðið mætti sterkum andstæðingum; Póllandi, Englandi og Svíþjóð, og vann þá alla.

„Þetta lið er búið að vinna átta leiki í röð. Sex í undankeppni EM og svo tvo leiki þar á undan. Það er búið að slá öll met sem hægt er að slá,“ benti Þorlákur á.

Eins og ávallt vekur það athygli þegar svo fámenn þjóð nær svona langt á vettvangi knattspyrnunnar, vinsælustu íþróttar í heimi.

„Það voru allir að klóra sér í hausnum í Póllandi. En minnimáttarkenndin er einfaldlega ekki til staðar hjá leikmönnum okkar. Þær hafa mikla trú á því sem þær eru að gera,“ sagði Þorlákur.

Hann segir þennan góða árangur því helst að þakka að leikmenn eru að spila flestir með meistaraflokkum sinna félaga þrátt fyrir ungan aldur.

„Þær hafa spilað erfiða leiki með sínum liðum og eru þar að auki að æfa við mjög góðar aðstæður. Þar að auki er þjálfun í yngri flokkum á Íslandi mjög góð og það hefur verið að skila sér. Árangur A-landsliðs kvenna skemmir heldur ekki fyrir og allt hefur þetta áhrif. Stelpurnar hafa séð að allt er hægt.“

Þar sem aðeins fjögur lið keppa í úrslitakeppninni í sumar er byrjað í undanúrslitum og mætir Ísland liði Spánar sem er ríkjandi Evrópumeistari í þessum aldursflokki. Frakkland mun keppa í hinum undanúrslitaleiknum en ekki liggur fyrir hver andstæðingur liðsins verður þar.