Fjölgun ferðamanna í ár sú mesta frá upphafi mælinga

Fjölgun erlendra ferðamanna milli ára verður sú mesta sem sést hefur frá því opinberar skráningar hófust hérlendis, eða nærri 40 prósent. Gestafjöldinn í ár verður rétt um 1,8 milljónir. Þetta kom fram í fréttum Stöðvar 2 í kvöld. 

Það þarf ekki annað en að horfa á mannmergðina við Hallgrímskirkju þessa dagana til að sjá það sem er að breyta Íslandi. Árið sem er að líða er að slá öll met, bæði í fjölda og fjölgun ferðamanna, samkvæmt tölum sem við fengum í dag frá Ferðamálastofu, en opinberar skráningar ná aftur til ársins 1950.

Súlurit yfir brottfarir erlendra ferðamanna um Leifsstöð lýsir vel þróuninni undanfarin tólf ár. Árið 2005 voru ferðamennirnir 361 þúsund talsins og tiltölulega hæg fjölgun næstu árin þar á eftir. En svo gaus Eyjafjallajökull  árið 2010 og síðan þá hafa súlurnar farið að minna æ meir á hækkandi stöplana í hliðarálmum Hallgrímskirkju og stefnir ferðamannafjöldinn í 1.756 þúsund í ár fyrir Leifsstöð. 

Tölur um hlutfallslega breytingu milli ára sýna að ferðamönnum fækkaði lítillega á árunum eftir hrun, 2009 og 2010, en þá hófst ævintýrið, og nú stefnir í að 30 prósenta fjölgun í fyrra verði toppuð með 39 prósenta fjölgun í ár.

Með aukningunni í ár er slegið yfir 60 ára gamalt met í ferðamannafjölgun milli ára, frá árinu 1955, en það ár komu tæplega 9.500 ferðamenn til landsins, miðað við rúmlega 6.800 árið 1954. Þeim hafði þá fjölgað um 2.600 frá fyrra ári, eða um 38,5 prósent milli ára.

Þegar bætt er við þeim sem koma með Norrænu og um aðra flugvelli en Keflavík má gera ráð fyrir að heildarfjöldinn í ár verði um 1.785 þúsund ferðamenn, miðað við áætlun sem Halldór Arinbjarnarson, upplýsingastjóri Ferðamálastofu, telur varfærnislega, - talan gæti farið í 1,8 milljónir.

Tölur um fjölgun í einstökum mánuðum ársins eru athyglisverðar. Janúar byrjaði með 24 prósenta fjölgun frá sama mánuði í fyrra, svo kom febrúar með 43 prósent, aukningin hélst í um og yfir 30 prósentum fram á haust, en síðustu þrír mánuðir eru hreint ótrúlegir, október og nóvember með 60 og 61 prósent, og menn áætla að fjölgunin nú í desember verði vart minni.

Eflaust þykir einhverjum nóg um og myndir frá Skólavörðuholtinu í dag rifjuðu upp ljóðlínur Steins Steinars um Hallgrímskirkju: „Húsameistari ríkisins! Ekki meir, ekki meir!“