Rodgers kom Green Bay í úrslitakeppnina

Æsilegur lokadagur deildakeppninnar í NFL-deildinni fór fram í gærkvöldi og nótt. Green Bay Packers, San Diego Chargers og Philadelphia Eagles voru meðal annarra sigurvegarar dagsins.

Aaron Rodgers, leikstjórnandi Green Bay Packers, sneri til baka eftir að hafa viðbeinsbrotnað á miðju tímabilinu en hann missti af alls sjö leikjum.

Endurkoma hans var mögnuð en liðið lék hreinan úrslitaleik gegn Chicago Bears um sigur í norðurriðli NFC-deildarinnar og þar með sæti í úrslitakeppninni.

Leikurinn var æsispennandi og Chicago í lykilstöðu þegar lítið var eftir. Rodgers, einn besti leikmaður NFL-deildarinnar undanfarin ár, gaf þá 48 jarda snertimarkssendingu á Randall Cobb þegar aðeins 38 sekúndur voru eftir og tryggði sínum mönnum sigurinn.

Cobb var einnig að snúa til baka eftir langverandi fjarveru vegna meiðsla en hann greip boltann tvisvar í leiknum. Hann skoraði snertimark í bæði skiptin.

Þetta var þriðja árið í röð sem Green Bay vinnur sinn riðil í deildinni og fimmta árið í röð sem liðið kemst í úrslitakeppnina. Chicago hefur hins vegar misst af úrslitakeppninni í sex skipti af síðustu sjö.

San Diego Chargers átti einnig magnaðan dag en leið liðsins í úrslitakeppnina í gær var lyginni líkust.

Liðið þurfti í fyrsta lagi að treysta á að Miami Dolphins og Baltimore Ravens myndu bæði tapa sínum leikjum sem var einmitt það sem gerðist. San Diego þurfti þá að vinna Kansas City Chiefs, sem var öruggt með sæti sitt í úrslitakeppninni og hvíldi sína sterkustu leikmenn í leiknum.

En San Diego var á hælunum allan leikinn og Kansas City var hársbreidd frá sigrinum. Sparkarinn Ryan Succop fékk tækifæri til að tryggja Kansas City sigur í blálok venjulegs leiktíma en klikkaði af stuttu færi.

Því þurfti að framlengja leikinn en þar hafði San Diego betur að lokum, 27-24. Stuðningsmenn Pittsburgh Steelers voru gráti næst því að hefði Succup skorað og Kansas City unnið hefði þeirra lið komist áfram í stað San Diego.

Næturleikurinn var svo hreinn úrslitaleikur Dallas Cowboys og Philadelphia Eagles um sigur í austurriðli NFC-deildarinnar. Augu flestra beindust að Kyle Orton en hann var leikstjórnandi Dallas í fjarveru Tony Romo, sem gekkst undir aðgerð á baki fyrir helgi.

Orton spilaði vel í leiknum og vörn Dallas hélt öflugri sókn Philadelphia lengi vel í skefjum. Ernirnir voru þó með frumkvæðið og tveggja stiga forystu, 24-22, þegar Dallas fékk boltann á lokamínútunum.

Orton fékk því kjörið tækifæri til að tryggja sínum mönnum sigurinn en þegar tæpar tvær mínútur voru eftir komst varnarmaðurinn Brandon Boykin inn í sendingu Orton sem tryggði Philadelphia sigurinn og þar með sæti í úrslitakeppninni.

Denver Broncos og Seattle Seahawks unnu leiki sína og tryggðu sér þar með efstu sæti AFC- og NFC-deildanna. Liðin sitja því hjá í fyrstu umferð úrslitakeppninnar, sem og bæði New England Patriots og Carolina Panthers.

Úrslitakeppnin hefst um næstu helgi en þá mætast eftirfarandi lið:

Laugardagur 4. janúar:

21.35: Indianapolis Colts - Kansas City Chiefs

00.10: Philadelphia Eagles - New Orleans Saints

Sunnudagur 5. janúar:

18.05: Cincinnati Bengals - San Diego Chargers

21.40: Green Bay Pakcers - San Francisco 49ers