Kínverjar ætla ekki að biðjast afsökunar og saka Ástrala í staðinn um að nota deilur ríkjanna til að byggja upp þjóðerniskennd í Ástralíu og um að reyna að færa athyglina frá skýrslu um stríðsglæpi ástralskra hermanna í Afganistan.
Yfirvöld í Kína segja líka að Ástralar séu þykjast vera reiðir yfir myndinni til að kenna Kína um sífellt versnandi samskipti ríkjanna tveggja.
Myndin sem um ræðir er samsett mynd sem sýnir ástralskan hermann halda á barni og vera við það að skera barnið á háls. Barnið heldur svo á lambi og við myndina er textinn: „Ekki vera hrædd, við erum að koma og færa ykkur frið.“
Talsmaðurinn, Lijian Zhao, hefur fest tístið efst á Twittersíðu sína. Þar segir hann Kína fordæma grimmdarverk eins og ástralskir hermenn hafa verið sakaðir um og kallar eftir því að þeir verði dregnir til ábyrgðar.
Myrtu óbreytta borgara
Varnarmálaráðuneyti Ástralíu gaf nýverið út skýrslu um meinta stríðsglæpi hermanna í Afganistan. Alls fundust vísbendingar um að 39 óvopnaðir fangar og borgarar hefðu verið myrtir af 19 hermönnum.
Þeir hermenn eru til rannsóknar vegna skýrslunnar og minnst tíu hefur þar að auki verið vikið úr hernum.
Scott Morrison, forsætisráðherra Ástralíu, hefur sagt að yfirvöld í Kína ættu að skammast sín vegna dreifingar þessarar „ógeðslegu“ myndar. Hann hefur krafist afsökunarbeiðni frá Peking.
ABC News í Ástralíu segir Morrison hafa birt yfirlýsing á kínverska samfélagsmiðlinum WeChat þar sem hann sagði skýrsluna og viðbrögð við henni vera til marks um þann mun á því hvernig yfirvöld í Ástralíu tækjust á við viðkvæm málefni, samanborið við Kommúnistaflokk Kína.
Hann sagði það að Ástralar gætu tekist á við vandamálið á gagnsæjan og heiðarlegan máta til marks um styrk landsins. Það væri gert, þrátt fyrir að málið væri erfitt, og að þannig ættu frjálsar og upplýstar lýðræðisþjóðir að virka.
Í yfirlýsingu frá sendiráði Kína í Ástralíu er sterklega gefið í skyn að ekki komið til greina að biðjast afsökunar. Viðbrögð Ástrala vegna myndarinnar séu úr öllu hófi og fölsk.
Eins og áður hefur komið fram hafa samskipti Ástralíu og Kína versnað töluvert að undanförnu. Fyrir því eru margar ástæður en Ástralar gengu fyrr á árinu til liðs við Bandaríkjamenn í að fordæma ólöglegt tilkall Kína til nánast alls Suður-Kínahafs og sökuðu þeir Kínverja um að fara fram með offorsi og þjösnaskap.
Ríkin eiga einnig í viðskiptadeilum.
Kína er langstærsti viðskiptaaðili Ástralíu og kaupir um þriðjung af öllum útflutningi ríkisins. Þá ferðast rúmlega milljón Kínverja til Ástralíu á ári hverju og þangað fara fjölmargir Kínverjar til að stunda nám.
Um helgina tilkynntu ráðamenn í Kína að þeir hefðu sett tolla á innflutning víns frá Ástralíu. Fyrr í mánuðinum höfðu yfirvöld ráðlagt innflytjendum að hætta að flytja inn vín, humar, sykur, kol, timbur, ull og annað frá Ástralíu, samkvæmt frétt ABC. Yfirvöld í Kína neituðu þó að hafa gefið út slíkar ráðleggingar.
